Gentle Giant - Three Piece Suite

L’estampille « Steven Wilson » est une réelle plus-value pour les albums remixés par ses soins – essentiellement ceux de l’Age d’Or du prog – autant qu’un gage de qualité et de professionnalisme. Et aussi, pourquoi se le cacher, une bonne façon de recycler son back catalogue lorsqu’on est un artiste dont les feux de la rampe ne sont qu’un lointain souvenir. S’il est un groupe mésestimé qui mérite un nouveau coup de projecteur, c’est bien Gentle Giant. Wilson avait déjà remixé deux de leurs disques en 2014 et 2015, respectivement Octopus et The Power and The Glory, sans que cela apporte vraiment quelque chose de décisif par rapport aux rééditions de 2010, hormis peut-être le mixage 5.1 pour les audiophiles purs et durs.

Les trois premiers albums du groupe Gentle Giant, Aquiring The Taste et Three Friends attendaient sagement leur tour. Problème : les bandes d’origine n’étaient pas toutes disponibles. Il ne s’agit donc pas ici d’une compilation des meilleurs morceaux puisque seuls dix titres ont été retrouvés et remixés. Sur le CD, en guise de bonus, Wilson a concocté une version raccourcie de « Nothing at All », expurgée de son passage central instrumental. Le duo CD + Blu-Ray s’avère beaucoup plus intéressant puisqu’il propose des versions stéréo et 5.1 de ces dix compositions, les instrumentaux et les trois œuvres originales complètes dans leur mixage d’origine. Seule l’écoute intégrale de ces dernières permet d’en prendre toute la mesure, mais au fil des morceaux remixés on distingue néanmoins une progression stylistique très nette. Le premier album éponyme, s’il s’éparpille un peu trop, contient déjà les germes d’une musique inédite à l’époque, un rock alambiqué enrichi d’une flopée d’instruments aussi divers que variés (trompette, saxophone, cor, violoncelle…), mêlant folk, blues et classique. Les subtilités de cette richesse ressortent d’autant plus dans ce nouveau mixage. La personnalité des Britanniques s’affirme nettement sur les deux successeurs de ce brillant coup d’essai, Acquiring The Taste et Three Friends, accueillant de nouvelles influences et poussant encore plus loin l’expérimentation.

Au-delà du minutieux toilettage sonore, Three Piece Suite permet ainsi d’appréhender l’évolution d’un groupe qui produira ensuite trois disques majeurs, Octopus, In A Glass House et The Power And The Glory. Ces albums ne connurent en leur temps qu’un succès d’estime mais ils font partie aujourd’hui des plus belles pièces du patrimoine progressif. A redécouvrir de toute urgence !