Ezra Collective - Juan Pablo The Philosopher

Ezra Collective est un quintette londonien branché et très en vogue. Ils font des concerts à travers le monde entier, font le tour des festivals et ne cessent de passer à la radio londonienne. La pochette de cet album pourrait faire penser à celle d’un EP de hip hop ou de rap et ce n’est pas surprenant car c’est l’une des influences majeures du groupe qui fusionne jazz et afro-beat.

Pour leur second disque, Ezra Collective a décidé d’arborer un son beaucoup plus afro que dans son album précédent. Après une courte intro live présentant les cinq membres du groupe, on a le droit à un « Juan Pablo » classe et frais qui permet une bonne entrée en matière. Dès le premier morceau, l’essentiel est déjà présent : un clavier assez cool, une batterie afro-beat (un peu trop discrète), des cuivres en harmonie et une basse quasi-omniprésente sans jamais devenir envahissante. Deux courts interludes (ou plutôt préludes) nous seront joués. Le premier nous est interprété par le trompettiste Dylan Jones (« Dylan’s Dilemma ») dont le souffle nous intrigue et nous mène tranquillement vers « People in trouble », morceau plus néo-jazz et plus calme que ses confrères. Un clavier intéressant et une bonne partie d’improvisation sous forme de trio de jazz plus classique donnent à cette composition une place importante dans la structure du disque. La batterie trouve enfin sa place et est mieux calibrée. C’est avec une reprise de « Space in the Place » de Sun Ra (introduite par le solo du saxophoniste James Mollison « James speaks to the Galaxy ») que se conclut cet EP. Une reprise sympathique qui nous confirme une bonne fusion entre les cuivres qui dialoguent, se mettent à l’unisson et dominent le morceau.

Juan Pablo The Philosopher est donc un album très abordable, de qualité et qui plaira au plus grand nombre. L’identité du groupe est affirmée mais ça manque cependant de prise de risques. C’est un peu trop confortable et l’on sent que ces cinq Londoniens peuvent aller bien plus loin dans leurs recherches. Il n’empêche que c’est un bon EP, bien calibré (quoiqu’un peu court…) qui se fera sans doute disséquer par un grand nombre de Djs. Des bases très solides et un style qui plait, il faut maintenant se lancer à l’eau !