Bent Knee - Land Animal

Un an seulement après Say So qui avait enthousiasmé la critique et donné de la visibilité à Bent Knee, le groupe revient avec Land Animal et a signé pour l’occasion sur le label Inside Out, signe que le groupe a changé de dimension.

Écrit et enregistré en l’espace d’une année, une durée devenue inhabituellement courte dans le monde progressif, Land Animal montre dès les premières minutes que le groupe américain déborde d’inspiration. Avec « Terror Bird » comme ouverture, Bent Knee s’assure l’attention de ses auditeurs ; la rythmique entraînante, les changements d’ambiance et la voix puissante de Courtney Swain font du premier titre le départ d’une montagne russe fracassante qui ne s’arrêtera qu’à la fin du disque.

Sur Land Animal Bent Knee a, semble-t-il, atteint l’apogée de son langage, un équilibre tendu entre la pop mélodique accrocheuse, les ambitions progressives et les expérimentations sonores. Composé de morceaux courts ne dépassant pas les six minutes, les bostoniens arrivent à développer de nombreuses idées sur ces formats concis comme « Hole » et ses trois minutes de pop réjouissante entrecoupée de riffs rageurs. Dans les moments où Bent Knee ralentit le tempo, la musique se dirige plutôt vers les ambiances étranges et envoûtantes (« Insides In »). Land Animal ne s’arrête jamais de surprendre tant la formation américaine enchaîne les trouvailles sans répit de façon presque insolente.

En plus d’une formation de rock progressif classique, guitare, clavier, chant et section rythmique, Bent Knee a pour atout un violoniste, Chris Baum, qui exploite toutes les possibilités de l’instrument, et un producteur, Vince Welch, en charge du design sonore qui permet au groupe de développer une identité forte avec ses bruitages et ses effets en fond qui accompagnent la musique et lui confère une subtilité toute particulière. Mais l’ingrédient le plus important c’est bien entendu la voix de Courtney Swain à la versatilité impressionnante, sa maîtrise vocale accompagne à la perfection toutes les émotions et les thèmes explorés par le groupe.

Land Animal restera donc certainement comme l’une des réussites de cette année 2017, c’est un disque exaltant dont l’immédiateté dévoile une grande richesse. Il démontre que Bent Knee fait désormais partie de ces groupes de premier plan qui font avancer les musiques progressives.